口腔癌こうくうがん

⚫︎口腔癌とは？

口腔癌（口腔がん）は、「口の中」にできる悪性腫瘍の総称です。
舌、歯ぐき、頬（ほお）の内側、口の天井（硬口蓋）、舌の下の部分（口腔底）、くちびるなど、歯以外の粘膜のどこにでも発生します。がんの約9割は、粘膜の表面の細胞から発生する「扁平上皮がん」というタイプです。

日本では、口腔癌は全てのがんの中では頻度はそれほど高くありませんが、飲食・会話・見た目（顔つき）に影響しやすく、生活の質（QOL）に大きく関わるがんです。早期に見つければ、体への負担を小さくしながら治療できる可能性が高まります。

⚫︎口腔癌の原因

口腔癌の原因は「これだけ」と断定はできませんが、次のような危険因子（リスク）が知られています。

喫煙（タバコ）

タバコの煙に含まれる有害物質が、口の粘膜に直接ふれ続けることで、細胞の遺伝子にダメージが蓄積し、がん化につながりやすくなります。受動喫煙（周囲の人の煙）もリスクです。

多量の飲酒

アルコールや代謝産物のアセトアルデヒドには発がん性があり、飲酒と喫煙が重なるとリスクはさらに高まります。

慢性的な刺激

合わない入れ歯、尖った歯・詰め物、虫歯でギザギザになった歯、熱すぎる・とても辛い食べ物の習慣などで、同じ場所の粘膜が長期間こすれ続けると、がんの発生しやすい状態になると考えられています。

口腔衛生不良（お口の中が不潔）

歯みがき不足や重い歯周病などで、細菌が増えやすい状態が続くと、炎症を通じてがんのリスクが高まることが報告されています。

⚫︎口腔癌の症状は？

初期の口腔癌は、痛みがほとんどなく、「なんとなく粘膜の色が違う」「口内炎が長く治らない」といった軽い変化から始まることが多いです。代表的な症状は次の通りです。

• 2週間以上治らない口内炎・ただれ
• 口の中の白い斑点（白斑）や赤い斑点（赤斑）
• 粘膜や舌の一部が盛り上がった「しこり」や硬くなった部分
• 出血しやすい、血がにじむ
• 舌や顎の痛み、しびれ

これらが1〜2週間以上続く場合は、「口内炎だと思っていたら、実は口腔癌だった」ということもあるため注意が必要です。

⚫︎受診の目安

次のような場合は、自己判断で様子を見すぎず、歯科・口腔外科や耳鼻咽喉科などの受診を検討してください。

• 2週間以上治らない「口内炎・傷・白い/赤い斑点」がある
• 舌や頬の粘膜に、硬いしこりや盛り上がりがある
• 片側だけの痛みやしびれ、出血が続く
• 舌が動かしにくい・しゃべりにくい・食べにくい
• 原因不明の歯のぐらつきや抜け落ちがある
• 首（あごの下・側面）のしこり・腫れが続く

特に、喫煙・多量飲酒の習慣がある中高年の方はリスクが高いため、「大丈夫だろう」と放置せず、早めの受診が大切です。

⚫︎診断方法と治療方法（全体像）

診断の基本は

• 口の中をよく「見る・触る」診察（視診・触診）
• 怪しい部分の組織を一部とって顕微鏡で調べる検査（生検）

です。そのうえで、画像検査（CT・MRI・超音波・PET-CTなど）でがんの広がりや転移の有無を調べ、病期（ステージ）を決めます。

治療は

• 手術（がんを切除し、必要に応じて首のリンパ節も切除）
• 放射線治療
• 抗がん剤・分子標的薬・免疫チェックポイント阻害薬などの薬物療法

を、病期や全身状態に応じて組み合わせて行います。早期なら手術や放射線のみで済むこともありますが、進行している場合は、切除＋再建手術＋薬物療法など、より大きな治療が必要になります。

⚫︎口腔癌の診断

１）問診・視診・触診

いつから症状があるか、痛みの有無、喫煙・飲酒量、口内炎の既往、合わない入れ歯や尖った歯の有無などを確認しながら、舌・歯ぐき・頬・口蓋・口腔底・くちびる・首のリンパ節などをくまなく観察・触診します。

２）生検（組織検査）

がんが疑われる部分の一部を局所麻酔で採取し、顕微鏡で調べます。これにより「本当にがんなのか」「どのタイプのがんなのか」を確定します。

３）画像検査

確定診断後は、CT・MRI・超音波・PET-CTなどで腫瘍の広がりや、首のリンパ節・肺・他の臓器への転移の有無を調べ、病期（ステージ）を決めます。この結果をもとに、治療の方法や順番を検討します。

⚫︎口腔癌の治療

A. 手術療法

口腔癌では、多くの場合で「手術」が治療の中心となります。

原発巣切除

がんができた部分（舌、歯ぐきなど）を、周囲の正常な組織を含めて切除します。

頸部郭清術（けいぶかくせいじゅつ）

首のリンパ節への転移がある、またはその可能性が高い場合、首のリンパ節をまとめて切除します。

B. 放射線治療

早期の舌がんなどでは、放射線単独で治療することもあります。また、手術後の再発予防や、手術が難しい場合の治療、痛みの緩和などにも用いられます。

C. 薬物療法

• 抗がん剤（化学療法）
• 分子標的薬
• 免疫チェックポイント阻害薬

などを、手術や放射線と組み合わせて使用することがあります。進行がんや再発・転移がある場合でも、症状の軽減や生存期間の延長が期待できることがあります。

⚫︎口腔癌の予後

口腔癌の予後（治療後の見通し）は

• どの部位にできたか
• どのくらいの大きさか（進行度）
• リンパ節や他臓器への転移があるか
• 全身状態や他の病気の有無

によって大きく変わります。

一般的に、早期（ステージI・II）の段階で見つかり適切な治療を受ければ、5年生存率（治療後5年生きている人の割合）は比較的高いとされています。一方、進行してから見つかった場合や、リンパ節・遠隔転移がある場合は、治療が複雑になり予後も厳しくなります。

⚫︎口腔癌の予防

完全に防ぐことは難しいものの、次のポイントはリスクを下げるうえで有効とされています。

• 禁煙・受動喫煙を避ける
• お酒は「ほどほど」にとどめる（多量飲酒を控える）
• 毎日の歯みがき・歯科での定期的なクリーニングで口腔内を清潔に保つ
• 合わない入れ歯や尖った歯を放置せず、歯科で調整してもらう
• 栄養バランスの良い食事（野菜・果物・タンパク質・ビタミンなど）を心がける
• 40歳以降、または喫煙・多量飲酒者は、定期的な歯科・口腔がん検診を受ける

また、月に1回程度、自分で鏡を見ながら舌・歯ぐき・頬の内側・口の天井・くちびるの裏側をチェックする「セルフチェック」も早期発見に役立ちます。

⚫︎口腔癌に関連する病気や合併症

口腔癌そのもの以外にも、次のような病気や状態と関係します。

前がん病変（がんの手前の状態）

白板症（粘膜が白く厚くなった状態）、紅板症（赤くなった状態）などは、がんの一歩手前と考えられ、注意深い経過観察や治療が必要な場合があります

頭頸部の他のがん

喫煙・飲酒は、咽頭がん・喉頭がん・食道がんなど、近い部位のがんリスクも同時に高めます。

治療に伴う影響

手術による咀しゃく・嚥下・発音の障害、顔の変形、放射線治療による口内炎や口の乾燥（口腔乾燥症）、虫歯や歯周病の悪化などが起こることがあります。口腔ケアとリハビリが大切です。

⚫︎まとめ

口腔癌は、舌や歯肉、頬粘膜などに発生する悪性腫瘍です。喫煙、過度な飲酒、不適合な義歯による慢性的刺激、口腔衛生の不良などが主要なリスク因子とされています。

初期病変は難治性のアフタや白斑（白板症）、紅斑として現れることが多く、自覚症状が乏しいため見過ごされがちです。しかし、早期段階で適切な介入を行うことは、高い生存率の維持だけでなく、咀嚼や発話といったQOL（生活の質）の温存に直結します。

2週間以上経過しても改善を認めない口腔粘膜の異常がある場合は、速やかに歯科・口腔外科等の専門医を受診してください。日常的なセルフチェックとプロフェッショナルによる定期検診が、早期発見の鍵となります。