誤嚥性肺炎とは？初期症状・治療・予防を医師監修で解説ごえんせいはいえん

誤嚥性肺炎とは？

誤嚥性肺炎は、食べ物や唾液、胃の内容物などが誤って気管や肺に入り、細菌が肺で炎症を起こす病気です。特に、飲み込む力や咳で異物を外へ出す力が低下した高齢者に多くみられます。

誤嚥によって肺に炎症が起こる病気

本来、食べ物や唾液は食道へ進みますが、誤って気管へ入ることを誤嚥といいます。誤嚥したものに含まれる細菌が肺へ入り込むと、誤嚥性肺炎を起こすことがあります。

高齢者に多い理由

高齢になると、飲み込む力や咳反射が低下しやすくなります。また、脳梗塞や認知症、パーキンソン病などの影響で嚥下機能が落ちている場合もあり、誤嚥性肺炎のリスクが高まります。

不顕性誤嚥とは

不顕性誤嚥とは、食べ物や唾液が気管に入っても、むせや咳が起こらない誤嚥のことです。自覚しにくいため、食欲低下や元気がない、微熱が続くなどの変化から気づくことがあります。

誤嚥性肺炎の原因

誤嚥性肺炎は、食べ物や唾液、胃の内容物などが気管や肺に入り込むことで起こります。特に、飲み込む力や咳で異物を排出する力が低下している人は、誤嚥したものを外へ出しにくく、肺炎を発症しやすくなります。

嚥下機能の低下

加齢や脳梗塞、認知症、パーキンソン病などの影響で飲み込む力が低下すると、食べ物や唾液が気管に入りやすくなります。寝たきりの人や全身の筋力が低下している人も注意が必要です。

咳反射の低下

通常は異物が気管に入ると咳が起こり、外へ排出しようとします。しかし、高齢者や神経疾患のある人では咳反射が弱く、誤嚥してもむせないことがあります。

口腔内の衛生不良

口の中に細菌が多い状態で唾液や食べ物を誤嚥すると、細菌が肺に入り込み、肺炎を起こしやすくなります。歯磨きや義歯の清掃など、日常的な口腔ケアが重要です。

胃内容物の逆流

胃の内容物が食道やのどまで逆流し、気管に入ることでも誤嚥性肺炎が起こる場合があります。食後すぐに横になる習慣や、胃食道逆流症などがある人は注意が必要です。

高齢者や寝たきりの人で起こりやすい理由

高齢者や寝たきりの人では、嚥下機能・咳反射・全身の筋力が低下しやすく、誤嚥を防ぐ力が弱くなります。さらに、口腔内の細菌が増えやすいことや、食後も横になっている時間が長いことなど、複数の要因が重なることで発症リスクが高まります。

誤嚥性肺炎の症状

誤嚥性肺炎では、発熱や咳、痰、息苦しさなどの肺炎症状がみられます。ただし、高齢者では典型的な症状が出にくく、食欲低下や元気がない、ぼんやりしているといった変化だけが現れることもあります。

典型的な症状

発熱、咳、痰、息苦しさ、胸の痛みなどがみられます。痰の色が黄色や緑色になることや、呼吸が速くなることもあります。

高齢者に多い非典型的症状

高齢者では、高熱や強い咳が出ないことがあります。食欲低下、元気がない、眠っている時間が増える、反応が鈍い、普段より歩けないなど、いつもと違う様子が初期症状になる場合があります。

誤嚥のサイン

食事中や食後にむせる、湿った声になる、痰が増える、食事に時間がかかる、食べ物を口の中にため込むなどは誤嚥のサインです。ただし、むせを伴わない不顕性誤嚥もあるため、むせがないから安全とは限りません。

進行時の症状

肺炎が進行すると、強い息苦しさ、血中酸素濃度の低下、意識障害、血圧低下などが起こることがあります。重症化すると呼吸不全や敗血症につながるおそれがあります。

むせない誤嚥にも注意

不顕性誤嚥では、食べ物や唾液が気管に入っても咳やむせが起こりません。微熱が続く、食欲が落ちる、元気がない、痰が増えるなどの変化がある場合は、誤嚥性肺炎の可能性を考えて早めに医療機関へ相談しましょう。

誤嚥性肺炎で受診すべき症状

誤嚥性肺炎は、高齢者では高熱や強い咳が出ないこともあります。いつもと違う様子がみられる場合や、呼吸状態が悪化している場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

発熱・呼吸苦がある場合

発熱、咳、痰、息苦しさ、呼吸が速いなどの症状がある場合は、肺炎を起こしている可能性があります。特に、会話が難しいほど息苦しい、唇の色が紫色になるなどの症状がある場合は、速やかな受診が必要です。

食欲低下や意識の変化がある場合

食事や水分をとれない、元気がない、眠っている時間が増えた、呼びかけへの反応が鈍いといった変化にも注意が必要です。高齢者では、このような非典型的な症状だけが現れることがあります。

高齢者で注意したいサイン

食事中や食後のむせ、湿った声、痰の増加、微熱が続く、歩行が不安定になるなど、普段と異なる様子がみられる場合は、誤嚥性肺炎の可能性があります。むせがなくても発症することがあるため、変化が続く場合は早めに相談しましょう。

誤嚥性肺炎の診断方法と治療方法

診断

誤嚥性肺炎は、症状や食事中のむせ、基礎疾患などを確認したうえで、胸部画像検査や血液検査を組み合わせて診断します。必要に応じて嚥下機能も評価し、誤嚥を繰り返す原因を調べます。

問診・聴診

発熱、咳、痰、息苦しさなどの症状に加え、食事中のむせや食欲低下、普段と違う様子がないかを確認します。聴診では、肺の呼吸音に異常がないかを調べます。

胸部X線・CT検査

胸部X線検査やCT検査では、肺に炎症が起きている範囲や重症度を確認します。誤嚥性肺炎では、肺の下側や背中側に炎症がみられることがあります。

血液検査

血液検査では、白血球数やCRPなどを調べ、炎症の程度を確認します。酸素濃度や全身状態もあわせて評価します。

嚥下機能検査

誤嚥を繰り返す場合は、嚥下内視鏡検査や嚥下造影検査などで、飲み込む動きや誤嚥の有無を確認することがあります。

治療

誤嚥性肺炎の治療では、肺炎に対する治療と、再発を防ぐための嚥下機能・口腔環境の改善を並行して行います。重症度によっては入院治療が必要です。

抗菌薬

細菌感染が疑われる場合は、抗菌薬を使用します。症状や重症度、基礎疾患などに応じて薬が選択されます。

酸素投与・点滴

酸素濃度が低下している場合は酸素投与を行います。食事や水分を十分にとれない場合は、点滴で水分や栄養を補うことがあります。

嚥下リハビリ

嚥下リハビリでは、舌やのどの筋肉を動かす訓練や、飲み込みやすい姿勢の練習などを行います。再発予防のため、言語聴覚士などが関わることもあります。

栄養管理

飲み込みやすい食事形態に変更し、必要な栄養を確保します。誤嚥の危険が高い場合は、食事方法について医師や管理栄養士と相談します。

誤嚥性肺炎は治る？回復の見込み

誤嚥性肺炎は、適切な治療によって改善が期待できる病気です。ただし、回復までの期間や治療効果は、年齢や基礎疾患、誤嚥の原因、肺炎の重症度などによって異なります。肺炎が改善しても、誤嚥の原因が残っていると再発することがあるため、継続した対策が重要です。

回復までの期間には個人差がある

軽症であれば比較的早く改善することがありますが、高齢者や基礎疾患のある人では回復までに時間がかかることがあります。症状が落ち着いた後も、医師の指示に従って治療やリハビリを継続しましょう。

回復が期待できるケース

誤嚥の原因を改善できた場合や、早期に治療を開始できた場合は、良好な経過が期待できます。口腔ケアや嚥下リハビリを継続することで、再発予防にもつながります。

長期化しやすいケース

重度の嚥下障害や神経疾患、寝たきりの状態などがある場合は、誤嚥を繰り返しやすく、治療が長期化することがあります。栄養状態や全身状態の管理も重要です。

退院後もリハビリや予防が必要

肺炎が改善して退院した後も、誤嚥しやすい状態が続いていることがあります。口腔ケア、嚥下訓練、食事内容や姿勢の見直しを続けることで、再発予防が期待できます。

誤嚥性肺炎はなぜ繰り返す？

誤嚥性肺炎は、肺炎そのものが治っても、嚥下機能の低下や口腔内の衛生状態など、誤嚥を起こす原因が残っていると再発することがあります。特に高齢者や寝たきりの人、神経疾患がある人では、繰り返しやすいため継続的な予防が重要です。

嚥下機能が低下している

飲み込む力が低下していると、食べ物や唾液が気管に入りやすくなります。肺炎の治療後も嚥下機能が改善していない場合は、誤嚥を繰り返し、再び肺炎を起こす可能性があります。

口腔内の細菌が多い

口の中に細菌が多い状態では、唾液を誤嚥した際に細菌が肺へ入り込みやすくなります。歯磨きや義歯の清掃、舌のケアなどを続け、口腔内を清潔に保つことが大切です。

胃内容物が逆流する

胃食道逆流症がある場合や、食後すぐに横になる習慣がある場合は、胃の内容物がのどまで逆流し、気管へ入ることがあります。食後は上体を起こして過ごすなど、逆流を防ぐ工夫が必要です。

再発予防には原因の確認が必要

誤嚥性肺炎を繰り返す場合は、嚥下機能、口腔内の状態、食事の姿勢や形態、服用している薬などを確認します。医師や歯科医師、言語聴覚士などと相談しながら、原因に合った対策を続けることが重要です。

誤嚥性肺炎の死亡率と予後

誤嚥性肺炎は、適切な治療によって改善が期待できる一方で、高齢者や基礎疾患のある人では重症化することがあります。死亡率や予後は、年齢や全身状態、肺炎の重症度、誤嚥の原因などによって大きく異なります。

死亡率は年齢や重症度で異なる

誤嚥性肺炎は高齢者に多く、心臓病や脳梗塞、認知症などの基礎疾患がある場合は重症化しやすくなります。そのため、若い人と比べて死亡率が高くなる傾向があります。

予後に影響する要因

予後には、年齢、基礎疾患、栄養状態、嚥下機能、肺炎の重症度、治療開始までの時間などが関係します。早期に適切な治療を開始し、誤嚥の原因に対する対策を行うことが重要です。

回復が難しい場合もある

重度の嚥下障害や寝たきりの状態、重い基礎疾患がある場合は、肺炎を繰り返したり、回復までに時間がかかったりすることがあります。必要に応じてリハビリや栄養管理を継続しながら経過をみていきます。

「死亡までの期間」は一律に決められない

「誤嚥性肺炎でどのくらい生きられるのか」と不安に感じる人もいますが、死亡までの期間を一律に示すことはできません。年齢や持病、肺炎の重症度、治療への反応などによって経過は大きく異なるため、主治医と相談しながら治療方針を決めることが大切です。

誤嚥性肺炎の予防方法

誤嚥性肺炎を予防するには、飲み込む力を保つこと、口の中を清潔にすること、食事中の姿勢や食べ方を整えることが大切です。高齢者や嚥下機能が低下している人では、日常的なケアを続けることで発症や再発のリスクを減らせる可能性があります。

嚥下機能を維持する

舌や口、のどの筋肉を動かす体操や、発声練習などは、嚥下機能の維持に役立つことがあります。むせや飲み込みにくさがある場合は、自己流で訓練せず、医師や言語聴覚士に相談しましょう。

口腔ケアを徹底する

歯磨きや舌の清掃、義歯の手入れを行い、口の中の細菌を減らすことが重要です。自分で歯磨きが難しい場合は、家族や介護者が補助し、必要に応じて歯科医師や歯科衛生士へ相談しましょう。

食事中の姿勢を整える

食事中は、上体を起こし、あごを軽く引いた姿勢を保ちます。体が傾いたり、首が反り返ったりすると誤嚥しやすくなるため、椅子やクッションを使って姿勢を安定させましょう。

食べ物の形態を工夫する

飲み込みにくさがある場合は、やわらかくまとまりやすい食品や、とろみをつけた飲み物が適していることがあります。ただし、適切な形態は嚥下機能によって異なるため、医師や管理栄養士、言語聴覚士に相談して調整しましょう。

食後すぐに横にならない

食後すぐに横になると、胃の内容物が逆流し、誤嚥につながることがあります。食後はしばらく上体を起こして過ごし、逆流を防ぐようにしましょう。

生活環境と全身状態を整える

寝たきりを防ぐために無理のない範囲で体を動かし、栄養状態や水分摂取にも注意しましょう。発熱や食欲低下などの体調変化を早めに見つけることも、誤嚥性肺炎の予防につながります。

誤嚥性肺炎の食事で気をつけること

誤嚥性肺炎を予防するには、食べ物の形態だけでなく、食事中の姿勢や一口の量、食べる速さにも注意が必要です。飲み込みやすさには個人差があるため、むせや食べにくさがある場合は医師や言語聴覚士、管理栄養士へ相談しましょう。

姿勢を安定させる

食事中は上体を起こし、あごを軽く引いた姿勢を保ちます。足が床や足台につくように調整し、体が左右に傾かないようクッションなどで支えることも大切です。

一口量を少なくする

一度に多くの食べ物を口に入れると、飲み込みにくくなり誤嚥のリスクが高まります。少量ずつ口に運び、飲み込んだことを確認してから次の一口を勧めましょう。

食べやすい形態に調整する

やわらかく、口の中でまとまりやすい食品は飲み込みやすい傾向があります。水分でむせやすい場合は、とろみをつけることもありますが、適切な硬さやとろみは嚥下機能によって異なります。

食後の姿勢にも注意する

食後すぐに横になると、胃の内容物が逆流して誤嚥につながることがあります。食後はしばらく上体を起こした状態で過ごし、逆流を防ぎましょう。

誤嚥性肺炎に関連する病気や合併症

誤嚥性肺炎を繰り返す場合は、嚥下機能の低下や基礎疾患が背景にあることがあります。また、肺炎が重症化すると呼吸不全や敗血症などを引き起こすこともあるため、早期発見と適切な治療が重要です。

嚥下障害

嚥下障害は、誤嚥性肺炎のもっとも大きな原因の一つです。加齢だけでなく、脳梗塞やパーキンソン病、認知症などによって飲み込む力が低下し、誤嚥を繰り返すことがあります。

脳梗塞・認知症・パーキンソン病

これらの病気では、嚥下機能や咳反射が低下しやすく、誤嚥性肺炎を発症・再発するリスクが高まります。基礎疾患の治療とあわせて、嚥下機能の評価やリハビリを行うことが重要です。

呼吸不全

肺炎が重症化すると、肺で十分に酸素を取り込めなくなり、呼吸不全を起こすことがあります。酸素投与や入院治療が必要になる場合もあります。

敗血症

肺炎の原因となる細菌が全身へ広がると、敗血症を発症することがあります。高熱、血圧低下、意識障害などがみられる場合は、緊急の治療が必要です。

低栄養・脱水

誤嚥を恐れて食事や水分を控えると、低栄養や脱水を起こしやすくなります。全身状態の悪化は回復を遅らせる原因にもなるため、栄養管理や水分補給も重要です。

誤嚥性肺炎に関するよくある質問

誤嚥性肺炎について、よくある質問をまとめました。

誤嚥性肺炎は治りますか？

早期に適切な治療を受ければ改善が期待できます。ただし、高齢者や基礎疾患がある人では回復に時間がかかることがあり、誤嚥の原因が残っていると再発することもあります。

誤嚥性肺炎は何日で治りますか？

回復までの期間は、年齢や基礎疾患、肺炎の重症度などによって異なります。症状が改善した後も、医師の指示に従って治療や嚥下リハビリを継続することが大切です。

誤嚥性肺炎を繰り返すのはなぜですか？

嚥下機能の低下や口腔内の細菌、胃内容物の逆流など、誤嚥の原因が改善されていない場合は再発しやすくなります。再発予防には、口腔ケアや嚥下リハビリ、食事方法の見直しが重要です。

誤嚥性肺炎の死亡率は高いですか？

高齢者や重い基礎疾患がある人では重症化しやすく、死亡率が高くなる傾向があります。一方で、早期に治療を開始し、再発予防を継続することで改善が期待できる場合もあります。

誤嚥性肺炎を予防する食事はありますか？

飲み込みやすい食事形態に調整し、一口量を少なくすることや、食事中・食後の姿勢に注意することが大切です。飲み込みに不安がある場合は、医師や言語聴覚士、管理栄養士へ相談しましょう。

誤嚥性肺炎は早期発見と予防が大切

誤嚥性肺炎は、高齢者や嚥下機能が低下している人に多くみられる病気です。初期には典型的な肺炎症状が現れないこともあるため、「食欲がない」「元気がない」「むせが増えた」など、普段との違いに気づくことが早期発見につながります。
また、誤嚥性肺炎は治療後も再発することがあります。口腔ケアや嚥下機能の維持、食事方法の工夫などを継続し、異変を感じた場合は早めに医療機関へ相談しましょう。