脚気とは？症状・原因・検査・治療法や予防に役立つ食べ物を解説かっけ

脚気とは？

ビタミンB1不足によって起こる病気

脚気は、ビタミンB1が不足することで起こる病気です。

ビタミンB1は、食事から摂取した糖質をエネルギーに変える際に必要な栄養素です。不足すると、末梢神経や心臓などに影響が及び、手足のしびれやむくみ、動悸、息切れなどの症状が現れることがあります。

症状の出方には個人差があり、神経症状が目立つ場合と、心臓の症状が目立つ場合があります。

現在でも脚気になることはある？

脚気は昔の病気と思われがちですが、現在でも発症することがあります。

極端な偏食や過度なダイエット、アルコールの多量摂取、糖質に偏った食生活などによって、ビタミンB1が不足する場合があるためです。また、病気や手術の影響で栄養を十分に吸収できない人にも起こることがあります。

しびれやむくみ、息切れなどが続く場合は、自己判断せず医療機関を受診することが大切です。
脚気（かっけ）

脚気はなぜ「国民病」と呼ばれたの？

脚気は、白米を主食とする食生活が広がった江戸時代に都市部で多くみられ、「江戸わずらい」と呼ばれていました。明治時代以降も患者が多く、軍隊でも大きな問題となったことから、「国民病」ともいわれています。

当時は原因が分かっていませんでしたが、海軍では食事を改善したことで患者が減ったことが知られています。その後、明治43年（1910年）に鈴木梅太郎が米ぬかから有効成分を取り出し、のちにビタミンB1の不足が脚気の原因であることが明らかになりました。

現在は食生活が豊かになり、患者は大きく減りました。ただし、上で紹介したように偏った食生活などが続くと、現代でも起こることがあります。

脚気の症状・習慣チェックリスト

次の症状や生活習慣に複数当てはまる場合は、ビタミンB1が不足している可能性があります。
ただし、しびれやむくみ、動悸などは脚気以外の病気でも起こります。セルフチェックだけで脚気と判断せず、症状が続く場合は医療機関へ相談しましょう。

足のしびれやむくみがある

脚気では、末梢神経の働きが低下して、足先のしびれや感覚の鈍さが現れることがあります。また、心臓の働きが低下すると、足を中心にむくみが生じる場合があります。

足に力が入りにくく歩きにくい

足の筋力低下やだるさによって、階段を上りにくい、つまずきやすい、長く歩けないなどの変化が現れることがあります。

動悸や息切れがある

ビタミンB1不足が心臓に影響すると、動悸や息切れ、脈が速くなるなどの症状が現れることがあります。
安静にしていても息苦しい、胸が苦しい、急にむくみが強くなったといった場合は、早めの受診が必要です。

食欲不振や強い倦怠感が続く

食欲が落ちている、体がだるい、疲れやすいといった症状が初期にみられることがあります。休んでも改善しない場合は、ほかの病気も含めて診察を受けましょう。

糖質に偏った食生活をしている

白米、麺類、菓子パン、甘い飲み物などに偏り、副菜やたんぱく質を十分にとっていない食生活では、ビタミンB1が不足しやすくなります。

アルコールを多量に摂取している

アルコールを多量に摂取する習慣があると、食事量の低下やビタミンB1の吸収・利用への影響などにより、欠乏しやすくなることがあります。

当てはまる項目が多いほど脚気であるとは限りません。特に、足のしびれや筋力低下、むくみ、動悸、息切れなどが続く場合は、自己判断せず受診してください。脚気では末梢神経障害や心臓への影響が生じることがあります。

脚気の原因

脚気は、体内のビタミンB1が不足することで起こります。
ビタミンB1は糖質をエネルギーに変える際に必要な栄養素です。摂取量が少ない場合だけでなく、必要量が増えている場合や、体内で十分に吸収・利用できない場合にも不足することがあります。

ビタミンB1の摂取不足

食事量が少ない状態や、栄養バランスの偏った食生活が続くと、ビタミンB1の摂取量が不足することがあります。

インスタント食品や菓子類だけで食事を済ませることが多い人、主食中心でおかずをほとんど食べない人は注意が必要です。

糖質に偏った食生活

ビタミンB1は、糖質をエネルギーに変える際に消費されます。

白米、麺類、菓子パン、清涼飲料水、甘いお菓子などに偏った食生活では、ビタミンB1の摂取が不足する一方で、糖質を処理するために必要量が増えることがあります。

過度なダイエットや偏食

極端な食事制限や、特定の食品だけを食べるダイエットを続けると、ビタミンB1を含む栄養素が不足しやすくなります。
体重を減らす目的で食事量を大幅に減らしている場合や、肉・魚・豆類をほとんど食べない場合は、栄養状態を見直す必要があります。

アルコールの多量摂取

アルコールを多量に摂取する習慣があると、食事量が減ったり、栄養バランスが崩れたりして、ビタミンB1が不足しやすくなります。

また、アルコールの代謝によってビタミンB1の必要量が増えるほか、吸収や利用が妨げられることもあります。

病気や手術による吸収障害

胃や腸の病気、消化管の手術、長期間の下痢や嘔吐などにより、ビタミンB1を十分に吸収できなくなることがあります。
また、妊娠中の重いつわりや、点滴だけで栄養を補っている状態などでも、不足する可能性があります。基礎疾患や治療の影響がある場合は、自己判断でサプリメントを使用せず、医師へ相談しましょう。

脚気の症状

脚気では、ビタミンB1不足によって末梢神経や心臓に障害が生じます。
現れる症状には個人差がありますが、大きく「神経型脚気」と「心臓型脚気」に分けられます。

神経型脚気の主な症状

手足のしびれや感覚の低下

初期には足先のしびれや感覚が鈍くなる症状がみられます。症状は足から始まり、進行すると手にも広がることがあります。

筋力低下や歩行障害

足に力が入りにくくなり、階段を上るのがつらい、つまずきやすい、長距離を歩けないなどの症状が現れることがあります。
症状が進行すると、歩行が困難になる場合もあります。

腱反射の低下

脚気では膝蓋腱反射（膝を軽くたたいたときの反応）が弱くなることがあります。
ただし、この検査だけで脚気と診断することはできず、症状や食生活、血液検査などを総合して判断します。

心臓型脚気の主な症状

むくみ

心臓の働きが低下すると、足や足首を中心にむくみが現れることがあります。
朝より夕方にむくみが強くなる場合や、靴がきつく感じる場合は注意が必要です。

動悸・息切れ

少し動いただけで息切れしたり、脈が速くなったりすることがあります。
進行すると、横になると息苦しい、夜間に呼吸が苦しくて目が覚めるなどの症状が現れることもあります。

心不全

重症化すると、心臓が全身へ十分に血液を送れなくなり、心不全を起こすことがあります。
強い息苦しさや急激なむくみ、胸の苦しさなどがある場合は、速やかに医療機関を受診してください。

脚気が疑われるときの受診目安

手足のしびれや筋力低下、むくみ、動悸などが続く場合は、脚気を含めさまざまな病気が考えられます。
症状が軽いうちに受診することで、ビタミンB1不足の改善だけでなく、ほかの病気との区別にもつながります。

早めに受診したい症状

次のような症状が続く場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

• 手足のしびれや感覚の低下が続く
• 足に力が入りにくく、歩きにくい
• むくみがなかなか改善しない
• 動悸や息切れが続く
• 強い倦怠感や食欲不振が続く

救急受診を検討したい症状

次のような症状がある場合は、心不全など重い病気の可能性もあるため、速やかに医療機関を受診してください。

• 安静にしていても息苦しい
• 胸の痛みや強い動悸がある
• 意識がぼんやりする、呼びかけへの反応が鈍い
• 急激にむくみが悪化した
• 歩けないほどの筋力低下がある

脚気は何科を受診する？

脚気が疑われる場合は、まず内科を受診するのが一般的です。

手足のしびれや筋力低下が強い場合は神経内科（脳神経内科）、動悸や息切れなど心臓の症状が目立つ場合は循環器内科で診療を受けることもあります。

どの診療科を受診すればよいか迷う場合は、まず内科へ相談し、必要に応じて専門科を紹介してもらうとよいでしょう。

脚気の検査と診断

脚気は、症状や食生活、生活習慣を確認したうえで、診察や血液検査などの結果を総合して診断します。
手足のしびれやむくみ、動悸、息切れなどは、脚気以外の病気でも起こるため、ひとつの検査だけで判断することはできません。

問診・診察

問診では、症状が始まった時期や経過、食事内容、飲酒量、ダイエット歴、持病、手術歴などを確認します。
診察では、むくみの有無や筋力、感覚、歩き方、心拍数などを調べます。

膝蓋腱反射などの神経学的検査

膝の下を専用の器具で軽くたたき、足が動くかを確認する膝蓋腱反射などの検査を行うことがあります。
脚気では腱反射が弱くなる場合がありますが、反応があるから脚気ではない、反応が弱いから脚気であると断定することはできません。
筋力や感覚、腱反射などを総合して、末梢神経に異常がないかを確認します。

血液検査

血液検査では、ビタミンB1の状態や栄養状態、貧血、肝臓・腎臓の働きなどを確認します。
必要に応じて、ビタミンB1不足による代謝異常の有無を調べることもあります。

心電図・胸部画像検査

動悸や息切れ、むくみなど心臓の症状がある場合は、心電図や胸部X線検査、心臓超音波検査などを行うことがあります。
心不全の有無や心臓の働きを確認し、重症度を判断します。

ほかの病気との鑑別

手足のしびれや筋力低下は、糖尿病性神経障害や脊椎の病気などでも起こります。
また、むくみや息切れは、心臓や腎臓、肝臓の病気が原因となることもあります。症状だけで自己判断せず、医療機関で検査を受けることが大切です。

脚気の治療方法

脚気の治療では、不足しているビタミンB1を補うことが基本です。
症状の重さや原因によって治療方法は異なるため、自己判断でサプリメントだけを使用せず、医師の診察を受けることが大切です。

ビタミンB1を補充する

軽症の場合は、ビタミンB1を含む内服薬を使用します。
食事からの摂取だけでは十分な改善が見込めない場合や、症状が強い場合には、注射や点滴でビタミンB1を補うことがあります。

原因となる食生活や生活習慣を見直す

ビタミンB1を補うだけでなく、不足につながった原因を見直す必要があります。

主食や甘い物に偏った食生活、過度なダイエット、アルコールの多量摂取などがある場合は、医師や管理栄養士の指導のもとで改善を進めます。

胃腸の病気や手術などが原因の場合は、基礎疾患の治療もあわせて行います。

重症の場合は入院治療を行うことがある

強い息苦しさやむくみ、心不全、歩行困難などがある場合は、入院して治療を行うことがあります。
入院中は、ビタミンB1の点滴に加え、心臓や呼吸状態の管理、栄養状態の改善などを行います。

自己判断で治療を中断しない

症状が軽くなっても、体内のビタミンB1不足が十分に改善していない場合があります。
自己判断で薬をやめると症状が再び現れる可能性があるため、服用期間や通院については医師の指示に従いましょう。

脚気は治る？予後と回復の目安

脚気は、早い段階でビタミンB1を補充し、原因となる食生活や生活習慣を改善できれば、症状の改善が期待できます。
ただし、回復までの期間や後遺症の有無は、症状の種類や重症度、治療を始めるまでの期間によって異なります。

早期に治療を始めた場合

早期に治療を始めた場合、動悸やむくみなどの症状は比較的早く改善することがあります。

一方で、手足のしびれや筋力低下などの神経症状は、改善までに時間がかかる場合があります。症状が軽くなっても、医師の指示に従って治療を続けることが大切です。

神経症状が残ることもある

ビタミンB1不足が長期間続いて末梢神経の障害が進んでいる場合は、治療後もしびれや感覚の低下、筋力低下などが残ることがあります。

治療開始が遅れるほど回復に時間がかかる可能性があるため、気になる症状が続く場合は早めに受診しましょう。

重症化すると心不全につながる可能性がある

心臓型脚気が重症化すると、心不全や強い呼吸困難を引き起こすことがあります。

安静にしていても息苦しい、急にむくみが悪化した、意識がぼんやりするといった症状がある場合は、速やかに医療機関を受診してください。

脚気の予防に役立つ食べ物と生活習慣

脚気を予防するには、ビタミンB1を含む食品を取り入れながら、糖質やアルコールに偏りすぎない食生活を続けることが大切です。
特定の食品だけを食べるのではなく、主食・主菜・副菜を組み合わせて、栄養バランスを整えましょう。

ビタミンB1を多く含む食べ物

豚肉

豚肉は、ビタミンB1を多く含む代表的な食品です。
赤身部分にも含まれているため、炒め物や汁物などに取り入れると、日常的に摂取しやすくなります。

大豆・大豆製品

大豆、納豆、豆腐などの大豆製品にも、ビタミンB1が含まれています。
肉や魚をあまり食べない人は、豆類や大豆製品を意識して取り入れるとよいでしょう。

玄米・胚芽米

玄米や胚芽米は、精製された白米よりもビタミンB1を多く含みます。
ただし、主食だけで必要量を補おうとせず、肉・魚・豆類などのおかずと組み合わせることが大切です。

魚介類

うなぎやかつおなど、一部の魚介類にもビタミンB1が含まれています。
食材を偏らせず、肉・魚・豆類を組み合わせて摂取しましょう。

主食だけに偏らずバランスよく食べる

白米や麺類、パンだけで食事を済ませると、糖質に偏りやすくなります。
主食に加えて、肉・魚・卵・大豆製品などの主菜と、野菜や海藻類などの副菜を組み合わせましょう。

清涼飲料水や甘い物のとり過ぎに注意する

清涼飲料水や甘い菓子類を多く摂取すると、糖質の摂取量が増えます。
糖質をエネルギーに変えるにはビタミンB1が必要なため、甘い飲み物や菓子類に偏らないよう注意しましょう。

アルコールをとり過ぎない

アルコールを多量に摂取する習慣があると、食事量や栄養バランスが乱れ、ビタミンB1が不足しやすくなることがあります。
休肝日を設ける、飲酒量を見直すなど、無理のない範囲で改善しましょう。飲酒量を減らすのが難しい場合は、医療機関へ相談することも検討してください。

脚気に関連する病気や合併症

ビタミンB1不足が進行すると、末梢神経や心臓だけでなく、脳にも影響が及ぶことがあります。
また、しびれやむくみ、息切れなどは脚気以外の病気でもみられるため、症状だけで判断せず検査を受けることが大切です。

ウェルニッケ脳症

ウェルニッケ脳症は、ビタミンB1の著しい不足によって脳の働きに障害が生じる病気です。
意識がぼんやりする、歩行が不安定になる、眼球の動きに異常が現れるなどの症状がみられることがあります。放置すると重い後遺症につながる可能性があるため、早急な治療が必要です。

心不全

心臓型脚気が進行すると、心臓が全身へ十分な血液を送り出せなくなり、心不全を起こすことがあります。
強い息切れ、動悸、むくみ、横になると息苦しいなどの症状がある場合は、速やかに医療機関を受診してください。

末梢神経障害

ビタミンB1不足によって末梢神経が障害されると、手足のしびれや痛み、感覚の低下、筋力低下などが現れます。
不足した状態が長く続くと、症状が上肢へ広がったり、歩行が難しくなったりする場合があります。

脚気と似た症状が出る病気

手足のしびれや筋力低下は、糖尿病性神経障害や脊椎・脊髄の病気などでもみられます。
むくみや息切れは、心臓病、腎臓病、肝臓病などが原因の場合もあります。原因によって必要な治療が異なるため、セルフチェックだけで脚気と決めつけないことが重要です。

脚気に関するよくある質問

Q. 脚気は昔の病気ではないのですか？

脚気は、食生活が改善したことで以前より減少しましたが、現在でも発症することがあります。
極端な偏食や過度なダイエット、アルコールの多量摂取、糖質に偏った食生活などによって、ビタミンB1が不足する場合があるためです。

Q. 脚気はセルフチェックだけで判断できますか？

セルフチェックだけで脚気と判断することはできません。
手足のしびれやむくみ、動悸、息切れなどは、脚気以外の病気でもみられます。症状や食生活、診察、血液検査などを総合して診断するため、気になる症状が続く場合は医療機関を受診しましょう。

Q. 膝を叩いて足が動けば脚気ではありませんか？

膝を叩く検査だけで、脚気かどうかを判断することはできません。
脚気では膝蓋腱反射が弱くなることがありますが、反応の有無には個人差があり、ほかの神経の病気でも変化する場合があります。診断には、問診や血液検査なども必要です。

Q. 甘いジュースの飲み過ぎで脚気になりますか？

甘いジュースを飲んだだけで、すぐに脚気になるわけではありません。
ただし、清涼飲料水や甘い食品に偏った食生活では糖質の摂取量が増え、ビタミンB1が不足しやすくなる可能性があります。主食・主菜・副菜を組み合わせた食事を心がけましょう。

Q. 脚気の予防には何を食べればよいですか？

豚肉、大豆・大豆製品、玄米・胚芽米、一部の魚介類などには、ビタミンB1が含まれています。
ただし、特定の食品だけを食べれば予防できるとは限りません。主食・主菜・副菜を組み合わせ、栄養バランスを整えることが大切です。

Q. 脚気はどのくらいで治りますか？

回復までの期間は、症状の種類や重症度、治療を始めるまでの期間によって異なります。
動悸やむくみなどは比較的早く改善することがありますが、手足のしびれや筋力低下などの神経症状は、回復までに時間がかかる場合があります。症状が改善しても、自己判断で治療を中断しないようにしましょう。

Q. ビタミンB1が不足しやすいのはどんな人ですか？

主食や甘い物など糖質に偏った食事が多い人、過度なダイエットや偏食をしている人、アルコールを多く飲む習慣がある人は、ビタミンB1が不足しやすくなります。

また、胃や腸の病気・手術などで栄養の吸収が低下している人や、妊娠中につわりが重く食事がとれない人なども注意が必要です。当てはまる場合でも自己判断でサプリメントに頼らず、気になる症状があれば医療機関に相談しましょう。

脚気が疑われる症状がある場合は早めに受診しよう

脚気は、ビタミンB1不足によって手足のしびれや筋力低下、むくみ、動悸、息切れなどが現れる病気です。
偏った食生活や過度なダイエット、アルコールの多量摂取などが背景にある場合もありますが、同じような症状はほかの病気でもみられます。

セルフチェックや膝を叩く検査だけで判断せず、症状が続く場合は内科などの医療機関を受診しましょう。特に、強い息苦しさや急激なむくみ、歩けないほどの筋力低下がある場合は、速やかな受診が必要です。
早い段階で原因を確認し、適切にビタミンB1を補うことで、症状の改善が期待できます。