下痢症げりしょう

下痢症とは？

下痢症とは、腸の内容物が通常よりも速く移動し、水分の吸収が不十分なまま排泄される状態で、一般的には「軟便」「水様便」「頻回の排便」として認識されます。便の水分量が通常の約70～75％を超えると下痢とされ、便の回数が1日3回以上になることが多いです。

下痢症は、「急性下痢症」と「慢性下痢症」に大きく分類され、急性型は多くが感染症や食あたり、一時的なストレス、薬剤などが原因で数日以内に自然軽快します。慢性型は消化管疾患、吸収不良、炎症性腸疾患などが背景にあることが多く、長期間（通常4週間以上）にわたって症状が持続します。

日常的に見られる症状ではあるものの、重症化すれば脱水や電解質異常を引き起こす危険性があるため、正確な診断と適切な対応が求められます。

原因

下痢症の原因は多岐にわたり、大きく以下のように分類されます。

急性下痢症の原因

• 感染症：細菌（カンピロバクター、サルモネラ、大腸菌など）、ウイルス（ノロウイルス、ロタウイルスなど）、寄生虫
• 食事性：腐敗食品、過剰な脂肪・糖質摂取、食物アレルギー
• 薬剤性：抗生物質（腸内細菌叢の乱れ）、下剤、マグネシウム含有薬
• ストレス：精神的緊張による一時的な腸の過活動
• 毒素：細菌が産生する腸管毒素など

慢性下痢症の原因

• 過敏性腸症候群（IBS）：ストレスなどによる腸の運動異常
• 炎症性腸疾患：潰瘍性大腸炎、クローン病など
• 吸収不良症候群：乳糖不耐症、セリアック病、慢性膵炎など
• ホルモン異常：甲状腺機能亢進症など
• 悪性疾患：大腸がん、神経内分泌腫瘍など

原因によって治療方法は大きく異なるため、詳細な問診と検査が不可欠です。

症状

下痢症の主な症状は、便性の変化と排便習慣の異常ですが、原因によって次のような症状を伴います。

共通症状

• 水様便、泥状便、粘液便
• 排便回数の増加（1日3回以上）
• 腹痛、腹部不快感
• 腹鳴（ゴロゴロという腸の音）
• 便意切迫感（急にトイレに行きたくなる）
• 全身倦怠感、食欲不振

感染性の場合

• 発熱（38℃以上になることもある）
• 悪寒、嘔吐、筋肉痛
• 血便（細菌感染や出血性腸炎の場合）

慢性の場合

• 体重減少、栄養不良
• 貧血（鉄やビタミンの吸収障害による）
• 浮腫（低アルブミン血症による）
• 便の脂っぽさや悪臭（脂肪便）

重度の場合は、脱水症状（口渇、皮膚の乾燥、意識障害）や電解質異常に至ることがあり、特に乳幼児や高齢者では注意が必要です。

診断方法と治療方法

診断

診断は、症状の経過、排便状況、食事・薬歴、基礎疾患の有無などを基に行われ、必要に応じて以下の検査が追加されます。

• 問診：発症時期、便の性状、回数、発熱・嘔吐の有無、旅行歴や食事内容など
• 便検査：白血球、血液、寄生虫卵、細菌培養、ウイルス抗原検査など
• 血液検査：炎症反応、電解質、腎機能、栄養状態など
• 内視鏡検査：慢性化している場合や血便が続く場合に実施
• 画像検査：腹部X線、CTなどで腸管の状態を確認

治療

• 急性下痢
  - 安静と水分補給（経口補水液または点滴）
  - 整腸剤（乳酸菌、ビフィズス菌）
  - 下痢止め薬（非感染性に限る）
  - 抗菌薬（細菌感染が明らかな場合）
• 慢性下痢
  - 原因疾患の治療（IBD、吸収不良症候群など）
  - 生活指導（食事内容、ストレス対策）
  - 消化酵素、整腸剤、止瀉薬などの長期管理

治療は原因に応じた選択が必要で、むやみに下痢を止めることは避けるべき場合もあります。

予後

下痢症の予後は原因に大きく左右されますが、急性下痢症の多くは自然に軽快し、予後は良好です。水分と電解質の補正を行うことで、数日以内に回復するケースがほとんどです。

一方で、慢性下痢症は原因の特定と治療が難航することもあり、長期的な経過を要することがあります。特に炎症性腸疾患や膵外分泌不全、吸収不良症候群などが原因の場合、再燃や再発の可能性があるため、専門的な管理が必要です。

高齢者や乳幼児では、わずかな脱水や電解質異常でも重篤化しやすいため、早期の受診と慎重なフォローが求められます。また、出血や高熱、急激な症状悪化がある場合には、重篤な消化管疾患の可能性を考慮して精査が必要です。

適切な治療により、多くのケースで良好な経過が期待できます。

導が重要です。予後を良好に保つためには、再発予防と医師による継続的な経過観察が必要です。

予防

下痢症の予防には、日常生活での衛生管理と腸内環境の維持が重要です。

感染性下痢症の予防

• 手洗い・うがいを徹底（外出後、トイレ後、調理前後）
• 加熱不十分な食材や生水を避ける（特に旅行先では注意）
• 調理器具の清潔保持（まな板・包丁の使い分け）
• 乳幼児へのロタウイルスワクチン接種
• 感染者との接触後は消毒と隔離を徹底

非感染性下痢症の予防

• 暴飲暴食を避ける
• 脂肪分や乳製品の過剰摂取を控える（乳糖不耐症がある場合）
• 食物繊維の過不足に注意し、バランスのよい食事を心がける
• 過度なストレスを避け、規則正しい生活を送る
• 薬剤使用は医師の指導のもと行う（下剤や抗生物質の乱用を避ける）

腸内環境を整えるために、ヨーグルトや発酵食品の摂取も有効です。

関連する病気や合併症

下痢症は、多くの疾患や病態と関連しており、以下のような病気や合併症が見られます。

関連する疾患

• 感染性腸炎（細菌性・ウイルス性・寄生虫性）
• 過敏性腸症候群（IBS）
• 潰瘍性大腸炎、クローン病（炎症性腸疾患）
• 乳糖不耐症、セリアック病（吸収不良症候群）
• 大腸がん、小腸腫瘍
• 膵外分泌不全、胆汁性下痢
• 甲状腺機能亢進症、糖尿病性腸症などの内分泌・代謝性疾患

合併症

• 脱水症、電解質異常（低カリウム、低ナトリウムなど）
• 腎機能障害：脱水が重度の場合に発症
• 低栄養、体重減少：慢性下痢による吸収不良
• 二次感染：免疫力の低下した患者では重篤な感染症へ進行することも

こうした疾患の一部として下痢が出現している可能性もあるため、軽視せず医師の診察を受けることが大切です。