糖尿病性神経障害とうにょうびょうせいしんけいしょうがい

糖尿病性神経障害とは？

糖尿病性神経障害とは、長期間にわたる高血糖状態によって神経が傷害される、糖尿病の代表的な合併症の一つです。糖尿病が続くと、全身の神経に血流障害や代謝異常が起こり、感覚や運動、自律神経の機能がさまざまな形で障害されます。

この障害は「末梢神経障害」と「自律神経障害」に大きく分けられます。初期には手足のしびれや感覚異常が出現し、進行すると痛みや筋力低下、さらには心臓や消化器、膀胱などの機能にも影響を与える「全身性の疾患」へと発展します。

日本人の糖尿病患者の約30〜50％に認められると言われており、生活の質（QOL）を著しく低下させる要因になります。早期発見と治療、何よりも血糖コントロールが中心となる疾患です。

原因

糖尿病性神経障害の主な原因は、持続する高血糖による神経への血流障害と代謝異常です。高血糖によって神経の栄養となる毛細血管が傷つき、酸素や栄養が届きにくくなり、神経が徐々に損傷していきます。

主なメカニズム

• ソルビトール代謝：高血糖によりグルコースがソルビトールに変換され、神経内に蓄積して浮腫や酸化ストレスを引き起こす
• 血流障害：毛細血管が損傷し、神経への酸素・栄養供給が低下
• 酸化ストレス：高血糖が活性酸素を増加させ、神経組織を傷害
• タンパク質糖化（AGEs）：神経や血管壁の硬化を進める

悪化因子

• 長期間の高血糖
• 高血圧や脂質異常症
• 喫煙
• 過度の飲酒
• 栄養障害（ビタミンB群不足など）

血糖コントロール不良が最も強いリスク因子であり、早期からの介入が求められます。

症状

症状は神経の種類によって異なり、感覚障害・運動障害・自律神経障害として現れます。初期症状は軽く、気づかれないこともありますが、進行すると日常生活に大きな影響を及ぼします。

感覚神経障害

• 手足のしびれや痛み（特に足の裏から始まる）
• 感覚鈍麻：触った感覚や温度がわかりにくくなる
• 焼けるような痛み、ピリピリした感覚（異常感覚）
• こむら返りや筋肉のぴくつき

運動神経障害

• 筋力低下
• 歩行困難、つまずきやすさ

自律神経障害

• 起立性低血圧（立ちくらみ）
• 発汗異常（無汗、多汗）
• 胃腸の不調（胃もたれ、便秘、下痢）
• 膀胱機能障害（頻尿、尿失禁、排尿困難）
• 性機能障害（勃起不全）

特に足の感覚低下は潰瘍や壊疽のリスクを高め、切断に至ることもあるため注意が必要です。

診断方法と治療方法

診断

• 問診と自覚症状の確認：しびれ、痛み、感覚低下など
• 神経学的検査
  - 腱反射、振動覚、温度・触覚などの感覚評価
  - 足底反応、圧迫感覚の検査
• 自律神経検査
  - 起立性血圧変化テスト
  - 心拍変動測定（心電図）
• 神経伝導速度検査（NCS）：神経の伝達スピードを調べる
• 皮膚血流・発汗機能検査（QSART）など

治療

• 血糖コントロールの改善：HbA1cの目標達成が最も重要
• 対症療法
  - 末梢神経の痛みにはプレガバリン、デュロキセチンなどの薬物治療
  - 自律神経症状に対しては、便秘薬、消化管運動促進薬、排尿調整薬など
• 生活習慣改善：禁煙、飲酒制限、ビタミンB群の補給など
• 足病変の予防：適切な靴の選択と足のケア（フットケア）

早期の診断と継続的な治療が合併症の進行を防ぎます。

予後

糖尿病性神経障害の予後は、早期の診断と血糖管理、適切な対症療法により大きく左右されます。完全に元に戻すことは難しいものの、進行を止めたり、症状を軽減することは可能です。

予後が良好なケース

• 発症早期で治療開始できた場合
• 血糖、血圧、脂質が良好にコントロールされている
• 生活習慣の見直しを継続している
• 定期的に神経機能の評価が行われている

予後が悪化しやすいケース

• 長期間にわたる高血糖状態
• 痛みが強く睡眠障害や抑うつを引き起こす場合
• 自律神経障害が高度で、日常生活に支障がある
• 足潰瘍や感染症を繰り返す

進行を止めることが治療の目標となり、医療機関との連携が欠かせません。

予防

糖尿病性神経障害は、発症してしまうと完治が難しいため、何よりも予防が重要です。血糖の良好なコントロールを維持することで、発症や進行を防ぐことができます。

主な予防策

• 血糖値のコントロール：HbA1c7.0％未満を目安に
• 高血圧・脂質異常症の管理：神経障害の悪化を防ぐ
• 禁煙：毛細血管への血流を改善
• 栄養バランスの良い食事と適度な運動の継続
• アルコール制限：特に多量飲酒は神経障害を悪化させる
• ビタミンB群などの栄養補給：神経の修復に必要

フットケアの重要性

• 足の観察を毎日行う（傷、色の変化、水ぶくれなど）
• 乾燥やかかとのひび割れを防ぐための保湿
• 清潔な靴下と足に合った靴の着用

日常生活の中での小さな注意が、大きな予防につながります。

関連する病気や合併症

糖尿病性神経障害は、他の糖尿病合併症とも深く関連しており、放置すれば全身にさまざまな影響を与えます。特に足の病変や自律神経障害に伴う疾患には注意が必要です。

関連する病気・合併症

• 糖尿病足病変：感覚低下による傷の悪化、潰瘍、壊疽、切断リスク
• 糖尿病性腎症：神経障害との併発率が高く、腎不全へ進行
• 糖尿病網膜症：視力低下や失明の原因
• 心筋梗塞・脳梗塞：自律神経障害による血圧・心拍の乱れが背景
• 排尿障害による尿路感染症や腎盂腎炎
• 起立性低血圧による転倒・骨折
• 不整脈や無自覚性低血糖：心拍変動の低下により危険が増す

他の合併症と合わせて管理・予防することが重要です。